Confira o navio gigante essencial para a construção do maior parque eólico offshore do mundo

PONTOS CHAVE

• Localizado no Mar do Norte, o Dogger Bank é o maior parque eólico offshore do mundo.
• Suas turbinas, fabricadas pela GE, têm 260 metros de altura – e o navio especializado Voltaire foi fundamental para sua instalação.
• As quatro pernas de Voltaire têm 130 metros de comprimento e permitem-lhe elevar-se acima da superfície da água.

  

Um projeto para construir uma instalação descrita como “o maior parque eólico offshore do mundo” deu um grande passo este mês ao produzir a sua primeira energia.

Localizado no Mar do Norte, a mais de 130 quilómetros da costa nordeste de Inglaterra, o Parque Eólico Dogger Bank ainda tem um longo caminho a percorrer antes de estar totalmente operacional, mas a instalação e o arranque da sua primeira turbina é um grande feito por si só.

Isso ocorre porque as turbinas Haliade-X da GE Vernova têm 260 metros de altura – mais alto que a Ponte Golden Gate de São Francisco – e pás medindo 107 metros.

A instalação da turbina no Dogger Bank exigiu muito planejamento e preparação, com o Voltaire – uma embarcação especializada projetada e construída pelo grupo familiar Jan De Nul – desempenhando um papel fundamental.

Com capacidade de elevação de 3.200 toneladas, o Voltaire — batizado em homenagem ao século XVIII^ºfilósofo francês do século XIX - terá instalado um total de 277 turbinas Haliade-X quando o seu trabalho estiver concluído.

Descrito pelo Dogger Bank como o “maior navio de instalação jack-up offshore já construído”, em muitos aspectos, é o auge de uma extensa cadeia de fornecimento que envolve inúmeras empresas e partes interessadas.

A logística é complexa e multifacetada, sendo a profundidade da água um problema específico.

O mar na Zona de Desenvolvimento Offshore de Dogger Bank tem até 63 metros de profundidade, o que significa que a capacidade do Voltaire de trabalhar em águas mais profundas é crucial.

É aqui que suas quatro pernas entram em ação.

De acordo com Jan De Nul, as pernas do Voltaire – que foi construído no Estaleiro COSCO Shipping, na China – permitem-lhe elevar-se acima da superfície da água.

Com cada perna medindo cerca de 130 metros de comprimento, eles destacam a escala do equipamento necessário para instalar enormes turbinas eólicas offshore, como a Haliade-X da GE.

Em uma sessão de perguntas e respostas online antes do início das instalações no Dogger Bank, Rutger Standaert de Jan De Nul falou sobre sua importância. “Graças a essas pernas, o Voltaire pode operar efetivamente em águas com profundidade de 80 metros”, disse Standaert, gerente de construção de embarcações da empresa.

Ele observou que as capacidades do Voltaire permitiriam instalações mais distantes do mar, permitindo-lhe desempenhar um papel fundamental no emergente setor eólico offshore flutuante.

“Na costa escocesa, por exemplo, parques eólicos flutuantes caros são muitas vezes a única maneira de aproveitar a energia eólica offshore”, disse ele. “As águas são muito profundas para parques eólicos fixos, mas o Voltaire pode oferecer novas oportunidades”.

Pensando grande

Depois de concluído, o Parque Eólico Dogger Bank terá capacidade total de 3,6 gigawatts (GW) e poderá abastecer até seis milhões de residências por ano, segundo seus desenvolvedores.

O trabalho no projeto está ocorrendo em três fases: Dogger Bank A, B e C. Uma quarta fase do parque eólico conhecida como Dogger Bank D também foi proposta e aumentaria ainda mais sua capacidade.

Søren Lassen é chefe de pesquisa eólica offshore na Wood Mackenzie, um grupo de pesquisa e consultoria. Ele descreveu o Dogger Bank como “um grande projeto, especialmente se você combinar as três fases”.

“É um projeto que exige muita preparação”, disse ele à CNBC. “Há a logística em termos de ter os navios para fazer a instalação... e, claro, você também tem a logística em termos de levar os componentes ao porto de triagem”.

Ambos os aspectos estavam se tornando “muito mais complicados” pelo uso de turbinas de próxima geração e de um navio de instalação de próxima geração, disse Lassen.

"Você tem... muita inovação envolvida nisso. E você não precisa apenas de uma nova embarcação ou de novos componentes, mas também de novas fábricas para construir esses componentes."

Como tal, foram necessárias uma série de atualizações e ajustes para "repercutir em toda a cadeia de valor" para que as operações funcionassem sem problemas, acrescentou.

Graças ao seu tamanho, projetos de turbinas maiores criaram um conjunto específico de necessidades para o setor eólico offshore e locais como o Parque Eólico Dogger Bank.

“De guindastes a embarcações, usamos uma série de equipamentos especialmente projetados para transportar as turbinas Haliade-X que serão usadas neste projeto”, disse um porta-voz da GE Offshore Wind em comunicado enviado à CNBC.

Lassen, da Wood Mackenzie, destacou a importância de se ter navios de transporte dedicados, lembrando que as torres das turbinas precisam ser divididas em três ou quatro seções para caberem a bordo.

Lâminas enormes representam o maior desafio, disse ele, pois precisam ser planas. "E isso significa apenas que você precisa de um navio de transporte muito, muito longo, [e] que precisa empilhá-los de acordo."

Entretanto, atrasos ou estrangulamentos podem ter consequências de longo alcance – e dispendiosas.

Lassen citou o exemplo das pás que não são entregues no prazo, o que faz com que os navios tenham que "ir embora e voltar meio ano depois para fazer a instalação. Isso é muito caro, é claro".

E os atrasos também levam à perda de receitas.

“Esses projetos estão sendo lançados [e] gerando muita energia desde o dia em que são instalados, praticamente”, acrescentou Lassen.

“Portanto, qualquer atraso [e] você também estará perdendo muita receita, especialmente agora, quando os preços da energia estão muito, muito altos.”

A figura maior

Os parques eólicos offshore deverão desempenhar um papel significativo na redução de emissões e na consecução das metas líquidas zero nos próximos anos – mas uma cadeia de abastecimento bem gerida e fiável será fundamental para o sucesso da indústria.

Isso deve custar muito dinheiro. De acordo com Wood Mackenzie, um cenário base de 30 GW de instalações por ano até 2030 – excluindo a China – exigirá um investimento de cerca de 27 mil milhões de dólares até 2026 para construir cadeias de abastecimento.

“A cadeia de abastecimento precisa de investir”, disse Lassen, acrescentando que também precisava de capital, certeza e encomendas concretas e firmes. No entanto, as pressões sobre os custos significam que existe actualmente incerteza sobre os projectos planeados para 2025, 2026 e 2027.

“Qualquer atraso nestes projetos retira volume da cadeia de abastecimento, e a cadeia de abastecimento precisa desse volume para convertê-lo em receita para construir novas fábricas”, explicou Lassen.

É fundamental que os projetos previstos para os próximos anos avancem, acrescentou. “Isso ajuda a cadeia de abastecimento subjacente a aumentar para que possam construir a capacidade [para] 2027, 28, 29 e também até a década de 2030.”

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