Cinco usos industriais do cobre

O metal mais antigo conhecido pelo homem, o cobre tem sido um material importante na formação e transformação de muitas civilizações, desde os antigos egípcios e romanos até as culturas modernas. Hoje, é o terceiro metal mais consumido na Terra depois do minério de ferro e do alumínio. De acordo com o US Geological Survey, todo americano nascido em 2008 usará 1.309 libras do metal em sua vida para necessidades, estilo de vida e saúde.

O cobre é inerentemente fundamental para a sociedade moderna e um valioso contribuinte para uma variedade de indústrias. Aqui estão os 5 principais usos do cobre hoje:

Construção civil

Quase metade do cobre do mundo vai para edifícios, de arranha-céus do centro a casas suburbanas, de acordo com o Resumo de Commodities Minerais do US Geological Survey. Hoje, uma casa unifamiliar média contém cerca de 200 quilos de metal de cobre.

O cobre tem propriedades físicas que poucos metais podem igualar e é usado em uma ampla gama de aplicações de construção, desde aquecimento e encanamento até telhados e fiação elétrica.

A maleabilidade do cobre facilita a soldagem, mas é forte o suficiente para criar as ligações necessárias para o encanamento e a fiação elétrica. O cobre é leve, requer pouca manutenção e, devido à sua resistência à corrosão, pode durar centenas de anos.

O material de cobre também possui uma baixa taxa de expansão térmica, tornando-o estável e resistente à deterioração devido ao movimento. É relativamente leve em comparação com o chumbo e requer pouca manutenção em comparação com outros metais.

O cobre também não é magnético e tem boa resistência à bioincrustação, por isso é frequentemente usado na indústria da construção para formar tubos e tubulações para distribuição de água potável e sistemas de aquecimento e resfriamento. Este metal pode ser facilmente moldado em formas complexas e usado como revestimento protetor e material flash para calhas, tubos de queda e tampas superiores.

O cobre pode ser trabalhado a quente ou a frio, e as juntas podem ser formadas por soldagem ou soldagem. Outra grande vantagem: o cobre é um agente antibacteriano. Sua resistência a bactérias, vírus e microorganismos desempenha um papel importante em seu uso em tubulações e no transporte de água.

Além disso, o cobre é um metal sustentável para a construção civil porque pode ser reciclado várias vezes sem perder durabilidade ou condutividade, o que significa que tem um menor impacto no ciclo de vida.

Elétrico

Os materiais de cobre são considerados o "padrão ouro" para a fiação elétrica. Possui condutividade elétrica superior a outros metais, e sua abundância como matéria-prima o torna uma opção eficiente e econômica para fabricantes de eletrônicos.

O cobre tem uma condutividade térmica 60% maior que o alumínio e também pode ser usado para remover o calor de componentes eletrônicos. Quanto mais calor é removido do processador, mais eficiente ele opera e menor a probabilidade de causar danos a outros componentes críticos.

Transporte

De veículos movidos a gasolina e elétricos a trens e aviões, o cobre também é uma parte essencial de nosso deslocamento diário.

Na indústria automotiva, o cobre é um componente essencial em freios, rolamentos, conectores, motores, dissipadores de calor e fiação. Um veículo convencional pode conter até 50 libras de cobre: ​​40 libras para componentes elétricos e 10 libras para componentes não elétricos. Os veículos elétricos dependem do cobre para conduzir eletricidade em baterias, sistemas de fiação e estações de carregamento.

Na indústria ferroviária, materiais de cobre são usados ​​para fazer uma variedade de componentes de trens, incluindo motores, freios e controles, bem como sistemas elétricos e de sinalização. Uma locomotiva diesel-elétrica típica usa cerca de 11,000 libras de metal.

As aeronaves requerem cobre para refrigeração, hidráulica e navegação e sistemas elétricos. Cerca de 2% do peso total do jato Boeing 747-200 é cobre. Esse peso inclui 632,000 pés de fio de cobre.

Produtos de consumo

Em bens de consumo, o alcance e a influência do cobre são mais diversos. Os setores de saúde, joalheria e artes, entre muitos outros, são clientes fiéis há muito tempo.

Mecânico

Como o cobre e suas ligas estão entre os materiais de engenharia mais versáteis atualmente, eles são usados ​​em quase todas as máquinas e equipamentos industriais. Estes incluem sistemas de tubulação de cobre, motores elétricos, evaporadores, condensadores, trocadores de calor, válvulas e recipientes usados ​​para conter meios corrosivos. As ligas de cobre resistentes à corrosão são materiais essenciais na fabricação de instalações submarinas, como máquinas de dessalinização e plataformas offshore de petróleo e gás.

O setor de energia renovável também depende muito do cobre, uma importante matéria-prima necessária para construir turbinas eólicas e sistemas solares. A energia renovável pode conter 12 vezes mais cobre metálico do que os sistemas convencionais de energia. Os parques eólicos usam de 4 milhões a 15 milhões de libras de cobre, enquanto os parques solares fotovoltaicos exigem 9,000 libras de material de cobre por megawatt.