Essas sete regiões dos EUA receberão US$ 7 bilhões em financiamento federal para produzir hidrogênio

PONTOS CHAVE

• O presidente Joe Biden e a secretária do Departamento de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, anunciarão na sexta-feira sete "centros de hidrogênio" regionais que são, coletivamente, elegíveis para até US$ 7 bilhões em financiamento federal, de acordo com altos funcionários da administração da Casa Branca.
• Os centros estão localizados em centros geográficos regionais e se estendem da Califórnia e do Noroeste do Pacífico até o Heartland, Meio-Atlântico e Centro-Oeste.
• O objetivo dos centros é estimular a economia do hidrogênio nos Estados Unidos. O hidrogénio é visto como um componente crítico para a estratégia de descarbonização dos Estados Unidos.

Uma renderização digital 3D de um gasoduto de hidrogênio metálico.

Fotofonlamai|Istock|Imagens Getty

O presidente Joe Biden e a secretária do Departamento de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, anunciarão na sexta-feira sete "centros de hidrogênio" regionais que são coletivamente elegíveis para até US$ 7 bilhões em financiamento federal, de acordo com altos funcionários da administração da Casa Branca.

Os centros de hidrogénio estão a ser financiados com dinheiro incluído na Lei Bipartidária de Infraestruturas, que o Presidente Biden sancionou em novembro de 2021.

O hidrogénio é o elemento mais simples e o mais abundante na Terra, mas raramente existe por si só, por isso geralmente tem de ser separado de outros átomos (como no caso da água, ou H2O). Isso pode ser feito com um eletrolisador alimentado por eletricidade. O hidrogênio também pode ser produzido a partir do gás natural em um processo denominado reforma a vapor do metano.

O hidrogênio é atualmente utilizado na fabricação de fertilizantes e em diversos processos industriais, principalmente na indústria petroquímica. Mas como o hidrogénio não emite dióxido de carbono usado em uma célula de combustível para produzir energia, faz parte da estratégia do governo Biden para reduzir os gases de efeito estufa em setores como transporte rodoviário de longa distância, transporte marítimo de carga e viagens aéreas. O hidrogénio também é visto como um potencial veículo de armazenamento de energia para equilibrar a intermitência inerente às fontes de energia renováveis, como a eólica e a solar.

Dito isto, o hidrogénio só é uma boa ferramenta para reduzir as emissões de CO2 se puder ser produzido com emissões mínimas – hoje em dia, isso muitas vezes não acontece. Os novos hubs estarão focados nesse objetivo.

Os sete centros de hidrogénio estendem-se por 16 estados e estão organizados de acordo com regiões geográficas que têm uma força particular quando se trata de desenvolver e fazer crescer a indústria do hidrogénio nos Estados Unidos. Os centros não são instalações únicas, mas referem-se a um conjunto de activos interligados que funcionarão em conjunto para desenvolver a economia doméstica do hidrogénio nos Estados Unidos.

“O design do hub em si é importante porque cria grupos de oferta e demanda próximos uns dos outros, minimizando a necessidade de enfrentar os desafios que surgiriam com a movimentação do hidrogênio por longas distâncias”, Adria Wilson, líder de política de hidrogênio na Breakthough Energy, disse à CNBC.

Os 7 mil milhões de dólares em financiamento federal irão catalisar cerca de 43 mil milhões de dólares em investimentos do sector privado, de acordo com comentários feitos por altos funcionários da administração da Casa Branca numa teleconferência com jornalistas na tarde de quinta-feira.

O financiamento federal será disperso à medida que os centros regionais cumpram os marcos incrementais do estágio, disseram administradores seniores da Casa Branca. Mas todos os centros industriais vão estimular a criação de empregos, um tema que Biden tem repetidamente anunciado como um co-benefício do desenvolvimento da economia limpa.

Os sete selecionados são os seguintes:

Centro de Hidrogênio dos Apalaches:O Appalachian Hydrogen Hub abrange partes da Virgínia Ocidental, sudeste de Ohio e sudoeste da Pensilvânia e utilizará grandes quantidades de gás natural na região. Ela está localizada no coração industrial e fornecerá hidrogênio para aplicações industriais nos Estados Unidos. Está também numa encruzilhada de transporte, o que permitirá que o hidrogénio seja facilmente transportado.

Centro de Hidrogênio da Califórnia:O Centro de Hidrogênio da Califórnia se estende do sul da Califórnia ao norte da Califórnia e abrange três portos: Los Angeles, Long Beach e Oakland. Os portos são muito importantes porque o hidrogénio é considerado um excelente candidato para descarbonizar a indústria naval. Além disso, o hidrogénio será fundamental no transporte rodoviário pesado e nos camiões que transportam mercadorias dos portos.

Centro de Hidrogênio do Estado do Golfo:O Gulf State Hydrogen Hub estará centrado em Houston, Texas, e cobrirá a maior parte da Costa do Golfo e sudeste do Texas. O Texas possui grandes quantidades de energia para usar na produção de hidrogênio.

Centro de Hidrogênio Heartland:O Heartland Hydrogen Hub está localizado em Minnesota e inclui uma presença significativa em Dakota do Norte e Dakota do Sul, e aproveita os recursos eólicos muito baratos e abundantes para produzir hidrogênio limpo. O hidrogénio gerado no Heartland Hydrogen Hub será, pelo menos parcialmente, utilizado para fins agrícolas, uma vez que o hidrogénio é um componente chave na produção de fertilizantes.

Centro de Hidrogênio do Médio Atlântico:O Centro de Hidrogênio do Meio Atlântico abrange partes da Pensilvânia, Delaware e Nova Jersey e aproveitará as vantagens da infraestrutura reaproveitada ao longo do Rio Delaware.

Centro de Hidrogênio do Centro-Oeste:O Centro de Hidrogênio do Centro-Oeste fica em Illinois, no noroeste de Indiana e no sudoeste de Michigan e produzirá hidrogênio a partir, entre outras fontes, da energia nuclear. Além disso, o Midwest Hydrogen Hub está localizado em uma encruzilhada de transporte para os Estados Unidos, o que o tornou atraente.

Centro de Hidrogênio do Noroeste do Pacífico:O Centro de Hidrogênio do Noroeste do Pacífico abrange o leste de Washington, o nordeste do Oregon e algumas partes de Montana e produzirá hidrogênio para a produção de fertilizantes. Provavelmente se conectará ao California Hydrogen Hub.

Os centros de hidrogénio que utilizam gás natural para produzir hidrogénio utilizarão tecnologia de captura de carbono, disseram altos funcionários da administração. Os centros de hidrogénio que utilizam energia limpa renovável utilizarão uma combinação de fontes de energia novas e limpas, fontes de energia limpa existentes na região.

Além disso, o crédito fiscal sobre o hidrogénio incluído na Lei de Redução da Inflação será uma componente chave para a viabilidade económica destes centros. A orientação sobre como será adjudicado esse crédito tributário ainda não foi divulgada, mas está prevista para o final do ano.