O primeiro canal solar nos EUA. O que são e como funcionam?

Canais cobertos por energia solar foram criados para gerar energia renovável e economizar água nesta área notoriamente seca.

O primeiro canal coberto de energia solar na América deverá ser concluído dentro de alguns anos.

O Arizona está recebendo o projeto renovável pioneiro após um acordo histórico entre os líderes da Comunidade Indígena do Rio Gila e o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA no início deste mês.

Os painéis fornecerão energia limpa e ao mesmo tempo ajudarão a reduzir a evaporação da água no estado árido, que atualmente enfrentasecacondições.

“Este é o tipo de pensamento criativo que pode ajudar todos nós a avançar em direção a um futuro mais sustentável”, disse Tom Buschatzke, diretor do Departamento de Recursos Hídricos do Arizona (ADWR).

"Aproveitar a infraestrutura existente, como o Canal Level Top, para ajudar a fornecer serviços sustentáveis ​​e confiáveisenergia- e fazê-lo como parte de uma parceria cooperativa como esta - constitui uma vitória geral."

O projeto do canal solar do Arizona é o primeiro dos EUA?

O estado do sudoeste deArizonanão é o único de olho na tecnologia solar.

Um projeto semelhante está em andamento emCalifórniahá anos, mas ainda está em fase de planejamento. Isto coloca o projecto do Arizona, com o seu orçamento de 6,74 milhões de dólares (6 165 milhões de euros), prestes a ser pioneiro nos EUA.

É inspirado no Projeto de Energia Solar do Canal em Gujarat,Índia, lançado em 2012. Este foi um dos primeiros exemplos de sucesso da energia solar sobre o canal, embora a SunEdison, a empresa que supervisiona o projeto, tenha entrado com pedido de falência em 2016, e suas ambições não foram totalmente realizadas.

Se implementado de forma eficaz, os especialistas dizem que existe um enorme potencial tanto para a energia como para aáguasalvando.

Escrevendo sobre os planos da Califórnia no The Conversation, o professor de engenharia Roger Bales estimou que, "Cobrindo todos os 4000 milhas [6.437 quilômetros] dos canais da Califórnia compainéis solareseconomizaria mais de 65 bilhões de galões de água anualmente, reduzindo a evaporação."

Como funcionará a tecnologia do canal solar do Arizona?

As cortinas solares fotovoltaicas serão instaladas primeiro ao longo de um trecho de 305 metros do canal 1-10 Level Top.

Voltados para cima, eles captam a luz solar abundante do Arizona, ao mesmo tempo que atuam como uma barreira para limitar a quantidade de água que evapora no calor do deserto.

A água abaixo dos painéis também ajuda a resfriá-los e, assim, a mantê-los operando a uma temperatura mais eficiente.

O governador da Comunidade Indígena do Rio Gila (GRIC), Stephen Roe Lewis, sentou-se sob o sol do Arizona para assinar o acordo com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA em 9 de novembro.

O 'Acordo de Parceria de Projeto' (PPA) que ele assinou é um acordo juridicamente vinculativo entre o governo federal e um patrocinador não federal - aqui umTribo Nativa Americana. Os PPAs normalmente envolvem a construção de um projecto de recursos hídricos e estabelecem as responsabilidades partilhadas das partes relativamente aos custos e à carga de trabalho.

Defensor das tecnologias renováveis ​​e verdes, o Governador Lewis supervisiona a implementação do Acordo de Água da Comunidade de 2004 (naquela altura, o maior acordo de água do género na história dos EUA).

A história do povo GRIC remonta a cerca de 300 a.C., quando o povo Huhugam construiu cerca de 800 quilómetros de grandes canais a partir do rio Gila para regar as suas terras agrícolas.

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