Enorme descoberta mineral na Noruega pode fornecer baterias e painéis solares pelos próximos 50 anos

A descoberta de minério valioso na Escandinávia pretende aliviar a escassez de fósforo nas próximas décadas.

Enormes depósitos de fosfato descobertos no sudoeste da Noruega poderão ser suficientemente grandes para abastecer veículos eléctricos, painéis solares e fertilizantes durante pelo menos 50 anos.

O valioso minério foi descoberto em 2018 pela Norge Mining, que revelou em maio ter encontrado 70 mil milhões de toneladas do material.

O fosfato é rico em fósforo, que é um componente chave de muitas tecnologias verdes, bem como de fertilizantes. A descoberta surge num momento crucial em que a Europa enfrenta problemas de abastecimento.

Alerta de escassez de fosfato emitido pela UE

Em 2012, Haia publicou um relatório alertando sobre a próxima escassez de fosfato. A Rússia controla o maior depósito do composto químico, mas as importações foram restringidas desde a invasão da Ucrânia.

Marrocos, a China, o Irão e a Síria também possuem grandes depósitos do material, mas a guerra ainda teve um impacto, concretizado através do aumento dos custos dos fertilizantes.

No início deste ano, os cientistas alertaram sobre um “fosfogedão”.

Precisamos ser “muito mais inteligentes na forma como usamos o fósforo”, disse o professor Phil Haygarth, da Universidade de Lancaster, ao jornal britânico The Guardian. "Se não o fizermos, enfrentaremos uma calamidade."

A professora Penny Johnes, da Universidade de Bristol, disse de forma mais direta: “Não há vida na Terra sem fósforo”.

O fertilizante fosfatado tornou-se essencial para garantirprodução mundial de alimentos. Mas o seu escoamento também tem sido associado à proliferação de algas que ameaçam as populações de peixes e provocam o aquecimento do planeta.metano.

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A Noruega tem fósforo suficiente para abastecer um século

Estas novas jazidas encontradas na Escandinávia poderiam, teoricamente, suprir a procura global de baterias epainéis solarespor até 50 anos, confirmou a Norge Mining.

Após a descoberta da rocha, Jan Christian Vestre, ministro do Comércio e Indústria da Noruega, disse que a Noruega tinha a “obrigação” de desenvolver “a indústria mineral mais sustentável do mundo”.

A economia global consome 45 milhões de toneladas de fósforo por ano.

Uma vez extraído, o minério pode ser processado em ácido fosfórico e fornecer uma ampla gama de utilizações, incluindo baterias de fosfato de ferro-lítio e alimentação animal.

Uma descoberta ‘significativa’

“Quando você encontra algo dessa magnitude na Europa, que é maior do que todas as outras fontes que conhecemos – é significativo”, disse o fundador e vice-presidente-executivo da Norge Mining, Michael Wurmser, ao site de notícias Euractiv.

“Acreditamos que o fósforo que podemos produzir será importante para o Ocidente – proporciona autonomia”, continuou ele.

No entanto, a refinação do fósforo tem sido historicamente muitointensivo em carbono, razão pela qual tem havido pouca produção na Europa nos últimos anos.

A Norge Mining planeia utilizar a captura e armazenamento de carbono para compensar o impacto ambiental da produção, embora a eficácia destas tecnologias seja frequentemente posta em causa.

Não foi apenas o fosfato que foi descoberto no local. Grandes depósitos de matérias-primas críticas, titânio – usado frequentemente para substituições de juntas e na construção de aviões – e vanádio – usado para fortalecer o aço – também estavam presentes.

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