Navios de carga movidos a energia eólica com 'asas' semelhantes a velas podem reduzir o uso de combustível em 30%

PONTOS CHAVE

O Pyxis Ocean, equipado com estruturas semelhantes a velas conhecidas como WindWings, navegou da China para o Brasil em um esquema piloto para usar a energia eólica para impulsioná-lo parcialmente.

Novos graneleiros construídos com três WindWings instalados poderiam usar 30% menos combustível, segundo a Cargill, que fretou o navio para o piloto.

O transporte marítimo contribui com cerca de 3% das emissões de carbono do mundo e a indústria pretende chegar a zero emissões líquidas "até ou por volta" de 2050, de acordo com um acordo de julho.

Um navio cargueiro diferente deve atracar no porto polonês de Gdynia no início da próxima semana.

O Pyxis Ocean, graneleiro com 229 metros de comprimento e 32 metros de largura, se parece com qualquer outro navio de carga seca — mas com uma grande diferença: é equipado com duas grandes velas rígidas conhecidas como WindWings.

Essas asas de 37,{1}}metros de altura usam a energia eólica para ajudar a impulsionar a embarcação e, ao fazer isso, reduzem a quantidade de combustível que ela usa em um esforço para reduzir o carbono — o transporte marítimo é responsável por quase 3% das emissões mundiais de gases de efeito estufa. .

O navio partiu de Xangai, na China, no dia 1º de agosto, com cerca de 20 tripulantes a bordo, e sua viagem o levou a Paranaguá, no Brasil, em setembro, antes de partir para a ilha espanhola de Tenerife, e depois para a Polônia. As asas foram dobradas quando o navio atracou nos portos durante sua viagem.

Os WindWings foram adicionados ao navio de seis anos com o objetivo de reduzir o uso de combustível em cerca de 20% na viagem, segundo Jan Dieleman, presidente da Cargill Ocean Transportation, que fretou o Pyxis Ocean.

Metas líquidas zero

Os cálculos da Cargill sugerem que o WindWings poderia contribuir para uma redução de cerca de 30% no consumo de combustíveis fósseis quando três asas são instaladas em um navio novo – mas se esse navio for movido com biocombustível, esse número pode subir para 50%, disse Dieleman.

Em Julho, a indústria marítima concordou em reduzir as emissões para zero emissões líquidas "até ou próximo" de 2050, mas dada a dimensão e complexidade do sector, questões como a falta de combustíveis verdes podem causar atrasos.

"O vento não vai nos levar a zero - a menos que todos estejamos dispostos a desligar os motores e voltar no tempo... Mas o que estamos tentando fazer aqui com esta tecnologia específica é, de alguma forma, combinar o melhor dos dois mundos , ainda têm confiabilidade [com um motor], mas reduzem significativamente o uso de combustível”, disse Dieleman à CNBC por videochamada.

Os biocombustíveis como o metanol verde e o amoníaco verde são mais caros do que os combustíveis fósseis, e não se trata simplesmente de trocar um pelo outro: o metanol tem cerca de metade da densidade energética dos hidrocarbonetos, pelo que necessita de tanques maiores, por exemplo.

“Se você conseguir reduzir o volume [de combustível] em 30% você terá outro ganho, [no sentido] de não precisar colocar seu navio cheio de tanques em vez de capacidade de carga”, disse Dieleman.

"Fico muito entusiasmado com a combinação do vento com os novos combustíveis, porque os novos combustíveis [são] três, quatro vezes mais caros, então [ao adicionar a energia eólica] o seu retorno provavelmente será de dois, três anos em vez de 10 anos", acrescentou. Isto pode encorajar mais armadores a participarem em esquemas como este, porque são potencialmente mais compensadores financeiramente e menos arriscados, disse Dieleman.

A Cargill encomendou cinco navios graneleiros movidos a metanol, o primeiro dos quais foi encomendado em 2022, antes dos WindWings serem testados no mar. Depois que o desempenho das asas for avaliado, a Cargill espera trabalhar com o estaleiro que está construindo as novas embarcações para adicionar WindWings ao seu projeto.

Embora a viagem do Pyxis Ocean tenha sido relativamente tranquila, alguns portos relutaram em aceitá-lo, “porque é diferente”, disse Dieleman. "Levamos tempo para conseguir inovação em uma indústria muito tradicional... mesmo com a melhor vontade e as melhores pessoas tentando impulsionar isso, ainda há muitos obstáculos pela frente", acrescentou.

Os WindWings não são adequados para todos os navios: não seria possível instalá-los em um navio cargueiro que transporta grandes contêineres com muitas camadas de altura, por exemplo. Graneleiros como o Pyxis Ocean armazenam suas mercadorias – como grãos – dentro de suas cavidades, abaixo do convés.

O transporte marítimo é uma indústria complexa, com muitas partes envolvidas no financiamento e no desenvolvimento de novas tecnologias, e foram necessários quatro anos desde o início do projeto para que o Pyxis Ocean zarpasse, disse Dieleman.

Os WindWings foram desenvolvidos pela Cargill com o arquiteto naval Bar Technologies e produzidos pela Yara Marine Technologies, enquanto o Pyxis Ocean é propriedade da Mitsubishi Corporation.

“Este é um excelente exemplo, eu acho, de onde as pessoas se reúnem e realmente estão genuinamente dispostas a fazer a diferença, assumindo alguns riscos. Temos um proprietário que está nos deixando abrir grandes buracos no navio – isso isso não é o que todos os proprietários do mundo estão dispostos a fazer", disse Dieleman.

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